L’université de l’Illinois a confié l’agrandissement d’un de ses quatre campus à l’agence JGMA, connue pour sa vision contemporaine de l’architecture et dont le goût pour la fusion de l’innovation esthétique et de la technologie de pointe est en train de transformer le ciel de Chicago.
Pour le projet El Centro, l’équipe de JGMA a créé un bâtiment d’apparence futuriste grâce à un volume caractérisé par son asymétrie. Le résultat est une architecture fraîche et dynamique, presque entièrement vitrée, ce qui intensifie l’éclairage naturel des espaces intérieurs. L’atmosphère agréable et confortable qui y règne favorise l’apprentissage des étudiants même en dehors des salles de classe.
Dans la partie inférieure du bâtiment, les grandes baies vitrées sont combinées à un système de façade ventilée de Butech, revêtue du grès porcelainé technique On Black Nature d’Urbatek. Un matériau qui offre des performances techniques inégalables de par sa résistance élevée, même dans des conditions météorologiques défavorables, ainsi qu’un aspect élégant qui s’intègre à merveille dans l’esthétique d’ensemble.
On trouve également d’autres matériaux de PORCELANOSA Grupo à l’intérieur de l’édifice, où ont été réalisés plusieurs comptoirs en solid surface Krion®, qui a permis de recréer les même formes obliques qui caractérisent la silhouette reconnaissable d’El Centro. Ce minéral compact de nouvelle génération a en outre été utilisé comme revêtement mural dans l’entrée des locaux universitaires.
L’une des particularités de cette construction qui attire le plus l’attention est le changement de couleur d’El Centro selon la perspective, obtenu grâce à une succession de panneaux bicolores qui parcourent la totalité de la façade vitrée du bâtiment. Son emplacement, à proximité de l’autoroute Kennedy, très empruntée, lui permet d’être vu par de nombreux conducteurs sur leur trajet pour aller au travail ou de retour chez eux, de sorte que les voitures roulant en direction de Chicago ne voient que la couleur jaune tandis que celles qui vont dans le sens contraire ne voient que le bleu.
